キャットテイル

「むにゅむにゅ…」
　なんだか、すごく気持ちいい夢を見ていた。
　なんだっただろう、思い出せない。
　目が覚めるちょっと前、自分の寝言を聞いたような気がした。
　誰かの名前を呼んだような。
　誰だろう。

　　　　　□　　　　　□　　　　　□

　柔らかい布団の感触が、とても気持ち良くて。
　ボクは、夢から覚めても目を開ける気にはなれなかった。
　でも、目を開けろ！　って言うみたいに、瞼にチクチクしたから、仕方なく。
「ん…っ」
　目を開けると、ちょうど、お日様がカーテンの隙間から部屋をのぞき込んでいるところだった。
「まぶし…」
　それが目に飛び込んで、喉の辺りが少しむずがゆくなった。
　喉をなでて、目をこすって、…少しぼんやり。
　それから、しばらくベッドの上でごろごろしながら、足は半分、夢の中。
　向こうからこっちへ、行ったり来たり。
　身体に毛布を巻きつけて、半分、遊んでる。
　うとうと。
　起きようかな、でも眠いな…。
　うー…、やっぱり眠いよー。
　でも、やっぱり起きなきゃ。
　思い切ってっ。
「んー…っ」
　ボクは、軽くあくびをして、軽く伸びをして、起き上がった。
　ベッドの上で、やっぱり、ぼんやーり…。
「ふぁ…」
　また一回、長いあくびが出た。
　あ、なんか、気持ちいい…。
　足元がふわふわしているような、変な感じ…。
「くう…」
　――。
　――。

　…はっ、また寝そうになっちゃう。
　ボクは、ちょっとだけ慌てて、ベッドから降り立った。
　寝起きで、なんだか身体が重いような気がする。
　がんばれ、ボクっ。
　起きたばっかの自分に、気合いを入れる。
　寝てばっかじゃダメだぞ。
　男の子は元気が一番だぞ。
　…でも、やっぱり、ちょっぴり、少しだけ、なごりおしいかも。


　部屋の扉を押し開け、なんとなく顔だけ出して、様子をうかがってみたりする。
　だぁれもいない、やっぱり。
　みんな、もう下にいるのかな。
　――家の二階。
　ボクが寝ていたのは、その一番奥の、子供部屋。
　…カーペットの敷かれた小部屋から出る。
　高い天井、意外と広く感じる廊下。
　フローリングの床は、ちょっと冷やっこい。
　カーペットの、ふあふあっとした感じも好きだけど、足にぺたぺたっとする、こんな感じも好きなボク。
　すぐに、一階への階段が見えてくる。
　トン、トンと、テンポよく階段を下りていく。
　一歩一歩、少しずつ音が違って聞こえて、いつも、面白いかも、なんて思う。
　下りきったら、廊下をまた少しだけ進む。
　戸を一つ挟んで、リビングルーム。
　リビングには、もうみんな起きて、そろっていた。
　ちょっと寝坊したかも、とボクは思う。
　いっつも、ボクは、寝坊してしまう。
　でも、柔らかーい布団で寝るのって、気持ちがいいし。
　ほら、寝る子は育つ、って言うし。
　――それに、今日は日曜日。
　みんなも、いつもよりたっぷり寝て、寝坊していたみたいだ。
　ボクも、たっぷり寝ることができて、ちょっと嬉しかったのが、本音。
「ユイ、おはよう」
　ボクがリビングに行くと、いくつもの微笑みが返ってきた。
　そう…、ボクの名前――、ユイ。
　お母さんのそばに行って、おはようを言うと、
「おはよう」
　の声と一緒に、優しく頭をなでてくれる。
　…ん、ボクは、なんかちょっと、嬉しかったりする。
　それから、お母さんは朝ごはんの用意をしてくれた。
　いつもの席に、こんな朝にはお決まりのメニュー。
　半分あけられていたリビングの窓から、気持ちいい風が吹き込んでいた。
　今日も、いい天気。
　日の光に目を細めて、ボクもちょっと、いい気分。


　――この街に引っ越してきて、卿で、まだ四日目。
　ボクは…、ボクたちは、この街では新参者、というヤツだ。
　家から一歩出ると、もう全てが新しいものばかりのよう。
　だから、家の周りは、実はほとんど分からない。
　どこに何があるのか、どこに何が…、誰がいるのか。
　昨日までは、家の中を見回って、周囲を見渡して、この街には何があるのか、いろいろ考えるだけだった。
　引っ越す前の家も、ボクは好きだったけど。
　新築の家の匂いは、なんだか不思議な感じがして好きだ。
　…玄関の、まず一番に感じる柔らかな香り。
　家全体の匂いが、少しずつ分けられているような、不思議な感じ。
　リビングの、広い中に漂う、いろんな匂い。
　こっちは、家のみんなの匂いが混じり始めてて、なんだか安心する。
　キッチンは、シャボン玉のような匂いがいっぱいする。
　そのうち、前みたいなフルーツのような香りになるんだろうか。
　ハーブの香り（の、セッケンの香り）がする、バスルーム。
　畳のアオい匂いがちょっと不思議な、和室。
　押入れの中の布団に向かって飛び込んでみたりして、ちょっと叱られた。
　洋室の、新品のカーペットのふわふわ感。
　その下に隠された、フローリングの板の匂いが微かにする。
　そして、風の中に洗濯物のさわやかな香りがなびく、ベランダ。
　みーんな、好きだ。
　けど、やっぱり、新緑の香りがする、外の匂いは、ボクはもっと好きだ。
　庭は大きくて、芝生が広い。
　まだ手は付けられていない花壇には、これからどんな花が咲くんだろう。
　庭のすみっこには、一本の大きめの木が生えている。
　緑色のきれいな葉っぱがたくさん生い茂っている木にも、何かの花が咲くんだろうか。
　ボクは頭の中でいろんな色を想像する。
　それから、大きな木に、ちょっと登ってみたくなったりした。
　見つかったら怒られるかもしれないから、今はまだ、挑戦はやめておこうと思ってる。
　でも、いつか、挑戦しようとは思ってる。
　ちょっとだけ怖いけど、どうせ登るなら、てっぺんまでだって、決めてる。


　この家に越してきた家族みんなが、それぞれに期待とか、これからへの楽しみとか、いろんな思いを考えているんだろう。
　家族の一員として、そんな気持ちは、よっく分かる。
　新しいもの、っていうのは、それがどんなものであっても、やっぱりいい。
　なんでだろ？
　それはちょっと、分からないけど。
　だから、もう全部が新しいこの街は、宝の山みたいだ。
　発見だらけだから。
　だからボクは、今日、お散歩に出かけることにした。
　外を歩くと、いろんな新しいことや、面白いことが見つかる。
　それを見つけるため…、というのは、ちょっとおかしいかな。
　見知らぬ土地で歩き回ることは、実は結構、大変なことなんだ。
　見知らぬ街の中で、道案内もなく歩き回る…。
　そういうのは、ちょうど、大きな迷路の中に突然放り込まれるのと同じくらい、ドキドキする。
　けど、それは不安じゃなく、楽しいような、嬉しいような、…そんな。
　そのドキドキも、今しか味わえないんだ、と思うと、なんだか楽しいかも。
　いつも、そう思う。
　今、宝物だと思っても、それも、そのうちに当たり前のものになっていくのかもしれない。
　あれ…、そう考えると、ちょっとだけ、さみしいのかもね。


　朝ごはんを食べて、顔を洗って、身支度を整えて。
　あったかくて、気持ちよくて、自然と気分がはずむ。
　こんな日は、絶好のお散歩びよりだ。
「いってきますっ」
　そう言って、ボクは元気よく外に出た。
　ボクは、宝物を見つけられるだろうか。
　そんなことを考えながら、ボクは出発した。

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